早期从中国南方来新加坡的华人，过的生活都非常简朴。他们大多以店屋里狭窄又拥挤的一间间小木房为“家”。困苦的生活使得部分移民染上吸毒、抽烟、嫖妓、赌博等恶习。

牛车水原貌馆是一间经过翻新的三层店屋。犹如走进一条时光隧道，通过原貌馆里的各种展览品和口述历史，您可身临其境、清楚地了解早期华族移民的生活情形及他们的辛酸经历。

原貌馆每个小时都有导游服务，带领您参观展览。除此之外，您也可到馆内的咖啡厅享用茶点，或到精品店选购精致的手制棉被、木屐等富有浓郁华族色彩的物品作为纪念。